« Les vapeurs humides et malignes qui s’exhalent des rizières. » – Guillaume Thomas, Abbé Raynal                 Le Viêt Nam est le premier exportateur mondial de riz. L’agriculture, plus collectivisée au Nord qu’au Sud, occupe plus de 60 % de la population active. Le delta du Mékong fournit 38 % de la production alimentaire, celui du fleuve Rouge, 18 %. La majorité des terres arables (66 %) est utilisée pour le riz. L’amélioration de l’irrigation a permis l’introduction de semences à haut rendement et l’intensification de la production, alors que les coûteux engrais et pesticides restent peu utilisés. La récolte du riz du 10^e mois (novembre) est liée aux pluies de mousson, mais les pluies de février-avril permettent en général une seconde récolte, le riz du 5^e mois (mai). Les deux récoltes sont parfois complétées par une troisième récolte (engrais vert ou culture sèche). La moitié environ des rizières bénéficient d’une double récolte. Le delta du Mékong ne porte le plus souvent qu’une seule récolte de riz par an.