Souvent l’oeuvre des forgerons qui travaillent sur des bois tendres, la pierre, l’ivoire, l’argile et les métaux précieux (fer, bronze, l’or) ; la statuaire africaine regroupe des statuettes d’ancêtres, des masques, des poupées… Toutes ces statuettes offrent des formes géométriques aux contours anguleux, aux traits allongés, parfois une avec une expression sévère. On y retrouve des personnages assis ou debout, les bras et les genoux fléchis ou comme chez les Dogon les bras levés vers le ciel, implorant pour la venue de la pluie. Les statues peuvent aussi être utilisées lors de cérémonies en tant que fétiches pour toute sorte de pratiques animistes, principalement au Congo. Certaines sont en bronze comme au royaume Bénin. Pour l’africain traditionnel leur fonction consiste à rendre visibles les réalités invisibles. Ces figurines d’art premier ont toutes une puissante beauté et un mystère envoûtant.